鈴木製函所は、鈴木さんご夫婦を入れて４名。

平均年齢80代のみなさんが、出迎えてくれました。

 

 

茶箱の作りは明快。

茶箱を作り始めた大正10年から、作り方は今でも変わりません。

手をかけていたところに機械が導入され、手間が省けるようになりました。

代表の鈴木清吉さんは、父親や職人の作業を、見よう見まねで学び、技術を習得したそうです。

現在は、4人で作業を分担してひとつの茶箱を作ります。

 

まず、杉の木を裁断するのは、清吉さんの仕事。

茶箱にはふつう杉の木が使われていますが、赤杉や白杉などの種類があることを教えてくれました。

白杉は棺桶に使われる素材のため、忌み嫌われるので使わないとのこと。

鈴木製函所では大井川の赤杉を選んで使っています。

 

 

昔は、職人が板を1枚1枚かんなで削っていました。

今ではこの大きな機械で、茶箱のサイズに合わせて材料を裁断します。

 

 

 

 

材料を一定の厚さにするために、機械を通します。木くずを吸い上げる大きな機械も作動します。

 

 

板がそろったら、タッカーで針を打ち、茶箱の幅になるよう板と板をつなぎ合わせます。

 

 

釘を打ち、パーツとパーツを組み合わせます。

茶箱を作るときのポイントは、木の裏表を絶対間違えないこと。間違えると釘が出てしまうそうです。

 

 

」

 

 

次に、奥さんが、亜鉛板（鉄板に亜鉛メッキを施したもの）を、茶箱の内側に張り合わせていきます。

続いて、熟練の職人が、亜鉛板の境目を、はんだ付けしていきます。

 

 

 

 

塩酸で汚れを落とした後、熱した銅製のコテで貼り付けていきます。

同じ箇所を茶箱の数だけ慣れた手つきではんだ付けします。

清吉さんの奥さんは、「この仕事ができるのは、長年働いているシズヨさんしかできないのよ」と言うので

見続けると、どの茶箱もどこも汚さず、狂わず、境目にぴったりとはんだ付けしていました。

 

 

 

亜鉛板を取り付けたら、次に内側や、フタ、周りの節（ふし）、木目の粗い部分に

和紙を貼っていきます。和紙だとトロトロ溶けてしまうので、レーヨンを入れて、溶けにくくします。

 

しっかり乾燥させたら出来上がり。

1ヶ月に200〜250個くらい作るそうです。

 

使い勝手のよい茶箱は、乾物や米などの食材の保管や、衣服の保管、最近では収納できるイスや机として

活用されています。小さい茶箱に布を張り小箱として使用したいからと、個人注文も多く、ニーズに合わせて

さまざまな大きさ、形の茶箱も製造しているそうです。

 

 

“需要があるから、作り続ける”  同じことの繰り返しですが、日々淡々と、仕事を生き甲斐としながら、

今日も茶箱作りに励んでいます。

 

鈴木製函所のみなさん、ありがとうございました。

こちらは、d47の社員研修のなかで訪問させていただきました。
他にも、ワインやクラフトビール、自然農園などに分かれ、生産者見学をさせていただいています。
研修や見学の様子はこちらからご覧下さい。
 

 

d47 design travel store 澤田